Waar staat planeet Nellius?
Planeet Nellius staat vanuit aarde bekeken verscholen achter de Demaranevel. De Demaranevel is een sterrenstelsel dat zich voorbij de planeet Jupiter bevindt. Omdat het zicht op de nevel de meeste tijd door Jupiter geblokkeerd wordt, is deze vanaf de aarde slechts eens in de tweehonderd jaar te zien.
Coelestium Geometricae
De eerste beschrijving van planeet Nellius dateert van 1566. In het boek Coelestium Geometricae, kort erna vertaald als Atlas van het heelal, beschrijft de Nederlandse astronoom Jozef Weyl de Demaranevel en ‘enen kleine planeet daaracgter’.
De naam Nellius verwijst waarschijnlijk naar de Italiaanse astronoom en wiskundige Eduardo Nellio (1478-1544), die Nellius zelf nog omschreef als een ster in plaats van een planeet.
_____
Baanbrekend onderzoek in 1966
In 1966 maakte de Nederlandse astronome Ada Gooffers drie opnames van de nevel. Vlak voor, tijdens en nadat de planeet Jupiter zijn schaduw – van het licht van de zon – op de nevel wierp. Op de tweede foto is achter de nevel een kleine planeet zichtbaar met een eigen ster.
Hiermee legde Gooffers in een fractie van een milliseconde bloot wat achter de Demaranevel lag: planeet Nellius.